主持人：

历世历代的教会中，总有一些极具影响力的领袖。他们的声音如同春雷响彻云霄，在无数人的生命中留下深刻的福音印记。在我们当下的时代，派博牧师，您大概也是当中的一位。可是，您必定知道，所有这些领袖最终必将退出历史舞台。今年春天，我们就刚痛失这样一位领袖。因着他们的离世，这空缺可能让我们对教会的未来忧心忡忡。这正是今天来自佛罗里达州杰克逊维的听众Natasha的困惑。她在邮件中这样写道：

“亲爱的派博牧师，您的服事坚固了我与丈夫的信仰整整20年。因为您的激励，我们收养了三个利比里亚女孩作养女，只是为了不浪费生命。想到我身在信徒与众多领袖的群体中，我内心就常常充满力量。我的问题是，面对现代教会的光景，我发现自己里面时常充满惧怕。近来，许多领袖都陷入了试探或干脆放弃服事。现在的福音派领袖似乎很难像从前老一辈那样，持之以恒。今年年初，提摩太·凯勒牧师离世，这个消息让我开始为下一代的领袖忧心忡忡。这接力棒会传到怎样的人手中呢？我知道，主希望我能在他里面找到盼望，单单在他里面寻找盼望。可是，我仍忍不住有许多负面的念头和想法。当许多上一辈的伟人离去后，您和凯勒牧师都属于这样的领袖，我该如何对教会保有盼望呢？”

约翰·派博牧师的回答：

这问题让我想到自己的一段特别经历。我还记得自己就站在南卡州格林维尔我们家的后院。当时我只有14岁，那个位置我到今天都依旧清晰地记得。因为一个念头萦绕在心，我心里充满了惧怕——“万一葛培理过世了，该怎么办？”我想说的是，那种感受我完全没有忘记。那是极具震撼的时刻。

我想，我们当中一些年轻的听众大概连葛培理是谁都不知道，对吧？我记得前不久跟人聊天，他们真的不知道葛培理是谁。我心想，“天啊，怎么会这样？”葛培理是20世纪家喻户晓的福音派领袖。

而那个只有14岁，见识不多、稚气未脱的我以为，基督教的未来全在乎葛培理还在不在。所以，我完全理解这个问题背后的惧怕。如果这些有影响力的领袖都一个个离开舞台，以圣经为根基的福音派教会还能有生机蓬勃的未来吗？

当然，我以为我可以用现在新一代年轻人的一些数据来作安慰。我想我可以这么做。但我以为，为得到更深的鼓励，还是引用五段相关的经文更好。

第一，耶稣永不改变。

希伯来书作者告诉我们，“你们要记念那些领导过你们，把上帝的道传给你们的人；你们要观察他们一生的成果，要效法他们的信心”（来13:7，新译本，下同）。你知道紧接着这节经文，也就是要“记念那些领导过你们的人”，作者说的是什么吗？作者紧接着说，“耶稣基督昨天、今天、一直到永远都是一样的”（来13:8）。

作者为什么要这样作呢？他为什么要补上这样一句话呢？在吩咐众人记得曾经的领袖，效法他们的信心以后，他为什么紧接着要提及这件事呢？显然，这是为了缓解人们看见领袖离世后的惧怕——他们当时肯定是害怕的。《希伯来书》13:7这里用的是过去式。这意味着，总有一天，这些牧养我们、满足我们需要的领袖会离开。为减轻我们的担忧，作者说，“别忘了，耶稣可一直都在那里，他永不改变。他会完成必要的工作。”

第二，上帝为他自己保守他的百姓。

以利亚看见以色列的光景而灰心绝望后，说：我为耶和华万军的上帝大发热心，因为以色列人背弃了你的约，拆毁了你的祭坛，用刀杀死了你的众先知，只剩下我一个人，他们还在寻索，要取去我的性命。（王上19:10）

使徒保罗再度提起过以利亚这番灰心的话。他在《罗马书》第11章中提出一个问题。即，在他那个时代，上帝是否也弃绝了他的百姓，就如同以利亚认为，以色列已经病入膏肓，没有解药了。保罗说，“但上帝怎样回答他呢？‘我为自己留下了七千人，是没有向巴力屈膝的’”（罗11:4）。保罗因此得出结论说，“因此，现在也是这样，按着恩典的拣选，还有剩下的余数”（罗11:5）。

这里关键的词是，“我为自己”。所以，上帝绝不会对他百姓的命运听之任之，任由命运、人类历史或领袖的更迭来摆布它。基督徒领袖也包括其中。他必保守他的百姓。

第三，敬虔的领袖来自上帝。

基督教会中的敬虔领袖，是基督赐给教会的礼物。这些是基督，是基督给教会的恩典，而非历史、命运或教会本身的恩宠。基督赐下领袖。这些领袖不是凭空出现的。他们是基督的安排，而不仅仅是人的作为。

所以，基督“赐”下牧养的和教导的，为要装备圣徒（弗4:11）。长老们要为自己和全群谨慎，因为是“圣灵……立你们为全群的监督”——希腊文是etheto，这个词来自tithēmi，意思是“放置、按立”（徒20:28）。这是圣灵的工作，不是人作的。

保罗在《歌罗西书》4:17说，“你们要对亚基布说：‘你要留心在主里领受的职分，好把它完成’”。这个职分来自主。耶稣在《路加福音》12:42说，“谁是那忠心精明的管家，被主人指派管理家里的仆人，按时分粮呢？”是主安排管家来照看他的家。这不只是人的作为，也不只是历史的更迭。是掌管历史的主亲自指派领袖。

所以，我们要扮演的角色在《马太福音》9:37-38，“庄稼多，工人少；所以你们应当求庄稼的主派工人去收割他的庄稼”。这是我们应当祷告的。看到这节经文，我们往往想到的只是宣教。但是，这节经文也意味着，任何时候，我们只要看到收割和教会成长的可能，就应当为之祷告。

第四，基督保守他的教会。

耶稣在《马太福音》16:18中说，“我要建立我的教会，阴间的门不能胜过他”。因此，教会最终的力量与是否得蒙保守，来自基督主权的旨意。不是教会的领袖决定，而是基督亲自决定，是基督使用领袖、兴起领袖。我们必须牢记，永远注目基督。

第五，上帝可以从意料不到的地方兴起领袖。

如果我们读以色列的列王历史，可能会格外留意到一件事。那就是，这些君王是否忠心，而他们的忠心与父辈是否忠心并不是必然相连的。换句话说，一个恶王完全可能生出一个好儿子。而一个好王也可能生出恶子。所以，犹大君王的敬虔血脉，可能不是连续的。

你听到这里，可能会感到忧伤，因为我把这个规律也应用在福音派教会中。但是，上帝掌控这一切，要知道，这样的事过去已经频频出现了。因此，这意味着我们永远是能看见未来的。例如，约坦是个好王。他并非尽善尽美，但《列王纪下》15:34形容说，“他行耶和华看为正的事”。可他的儿子亚哈斯是个坏王。但亚哈斯的儿子希西家呢，又是个向上帝忠心的好网。但他的儿子以及孙子（玛拿西和亚们）全都是行恶的。等到亚门的儿子约西亚出现，出现的又是个好王。

这一切显明，上一代出现敬虔领袖，并不能保证下一代人一定是敬虔的。但或许另一方面的应用能带给我们更大的盼望。也就是：这一代出现不敬虔的领袖，也不表示下一代人必定会不敬虔。我在今天的教会就看见过这样的事。就在你认为敬虔忠心的领袖都无影无踪的时候，好领袖可能会突然从意想不到的地方出现。

这正是上帝热心作的。想想看，这正是他选择亚伯拉罕与撒拉成为所有敬虔领袖祖宗的原因。因为从人看来，这根本是不可能的。亚伯拉罕已经老态龙钟，撒拉又不能生育。指望在这样的处境下，生出敬虔的子嗣，根本就是白日做梦——没有可能。但保罗清楚告诉我们，上帝在作什么，他知道上帝在作什么。保罗说，上帝应许亚伯拉罕，他是“叫死人得生命、使无变为有的上帝”（罗4:17）。就是这样。

所以，或许我们可以从这个角度来结束今天关于领袖的话题。如果你四处张望，疑心重重地问：“接下来，还会有忠心的牧师和领袖吗？”你似乎看不见你所盼望的景象。请记得——上帝是从无中造有的上帝，他能使无变为有。

来源：本文选自渴慕神网站的1991期派博问答，由陈晨姐妹翻译。