我想与大家花三个主日，一同来学习保罗写给帖撒罗尼迦的第二封书信。我把这封信分为了六个部分：三部分放在主日早上，三部分放在主日晚上。所以，比如说，这个主日早上，我们讲解的经文是1:1-10，而今天晚上，我们将诠释1:11-12。就这样早晚交替，直到我们把这三章经文全部读完。

系统地诠释完整一卷书是非常喜乐的一件事。因为你们能完整领悟整段信息，看见不同段落如何前后呼应，支撑主要观点。若基督徒对经文的认识不只是二手或东鳞西爪，而是对经文有扎实的根基，将能得着充满欢喜的信心。

我盼望大家能一次次读这卷书。你们最好有一本笔记本，以后可以反复查看。我盼望你们能边读，边写下问题。我盼望你们能把这些教导运用到你们自己身上。我盼望你们能与我一同殷勤祷告。但愿上帝喜悦借他的道显明他的圣洁，让我们看见自己所犯的罪有多深重，也开我们的眼睛看见他在基督里的恩典的荣耀，并引导我们得着更深的信心与比从前更多的爱。

带着这样的祷告，让我们先从1:1-2开始，然后一同读这卷书的第一部分。

一、这封书信的作者

“保罗、西拉和提摩太，写信给帖撒罗尼迦、在我们的父神和主耶稣基督里的教会。”

根据这卷书的倒数第二节经文（3:17），我们知道，保罗是这卷书的作者。他亲自为书中所写的一切内容负责。他说，“我保罗亲笔问候你们，这是我每一封信的记号，这就是我本人写信的方式”。所以，这是保罗本人的书信。但他希望教会阅读这封书信时，不是只把当中内容当作从人而来的教导。

他希望基督徒能把这封书信当中的真理看作是普遍通用的真理。他也盼望他们晓得，信中的负担不单是他保罗一人的负担，也是西拉与提摩太的负担。这两人与保罗一同建立了帖撒罗尼迦教会（徒17）。既然上帝同时使用了他们三人建立教会，那么三人一同进行后续服事，也是理所当然的。

二、这封书信的受众

接下来看这封信的读者。“给帖撒罗尼迦、在我们的父神和主耶稣基督里的教会。”“在”父神和主耶稣基督“里”。这里的“在……里”到底是什么意思呢？

家人与仆人

如果我们仔细思考保罗这里对上帝的形容，一个是父神，一个是主耶稣基督，我们会发现一些事。身为教会的我们，是在父里面，也在主里面。这意味着什么？

这两个词表明上帝怎样的性情呢？

“父”表明什么？我想，父主要意味着看顾、维系、保护、供应与管教。因此，在父里面，主要指的是我们置于他的眷顾与保护中。

而另外一个是“主”：我们在主耶稣基督里。“主”指的是什么呢？这个字主要指的是权柄、领导与所有权。因此，在主里主要指的是，我们处于他的管辖中，在他的权柄之下，为他所拥有。

换言之，保罗如此问候他们，是要提醒对方，（在天父的看顾下）他们是家人，（而在主的统管下）他们也是仆人。上帝在这里有两个形容：父与主。而教会在这里也有两个角色：家人与仆人。这刚好与我们心灵深处两种需要对应。保罗在这里不只是随意地遣词造句。在开篇，只寥寥数语，他已经在鼓励和坚固我们这些基督徒。只是我们需要放慢脚步，仔细聆听。

三、与我们心灵深处的两种需要对应

有两种需要，是我们每个人内心都有的。一方面是渴望拯救与帮助，另一方面是渴望目的与意义。我们都需要一位怜悯我们，把我们从罪与悲惨当中拯救出来的天父。我们每一步道路，都需要他的引领，因为我们是如此软弱，随时可能跌到。但是，我们也需要一位上主引导我们，告诉我们怎样才是智慧的选择。我们需要他告诉我们，真正的伟大追求是什么。我们不只需要安安稳稳地在父的庇护下生活。我们也需要一个荣耀的追求，使我们的生命变得有意义。我们需要一位怜慈的父保护我们。我们也需要一位无所不能的主作我们的先锋、统帅和领袖。

保罗在第1节说，你们是在“在我们的父神和主耶稣基督里的教会”——在父的看顾下；也在主的治理下。前一个称呼让我们得休息，得帮助。而后一个称呼，让我们得到勇气与生活的意义。

因恩惠而得平安

第2节还有更丰富的信息。请留意这节经文又再次重复了父与主这两个称谓。

“愿恩惠平安从父神和主耶稣基督临到你们。”

这里说的是，我们在父神与主耶稣基督里所得着的，是恩惠。父对我们的眷顾是出于恩惠。主对我们的诫命也是出于恩惠。恩典是上帝大能的特性，他喜悦带给我们益处，即使我们没有任何资格配得这些益处。

而若你从心灵深处知道，上帝是眷念你的父，而耶稣是你的元帅和主，上帝与你的所有互动都是在恩典中的互动，那么平安就会在你里面油然而生。“愿恩惠（以及）平安从父神和主耶稣基督临到你们。”

我觉得这里的平安不只是个人层面的平安。这平安也是指向教会的。换言之，教会要得着真平安，关键是当中的信徒能忖量上帝父神的身份以及耶稣主的身份，还有这两方面都是基于恩惠。一旦教会成员的眼睛不再注目，心灵也不再思考上帝作为父神的甜蜜、耶稣至高的主权以及恩惠的充盈，那就再没有平安可言了。但愿主能在伯利恒亲自保守我们活在这样的思想中。为此，我决心一定要不断提醒你们想起这些伟大的圣经真理，好叫你们的喜乐满溢。

接下来，保罗在第3-4节中，描述了帖撒罗尼迦信徒的光景。我盼望在未来的许多年，伯利恒也能像这里经文所描述的。

“弟兄们，我们应该常常为你们感谢上帝，这是合适的。因为你们的信心格外长进，你们众人彼此相爱的心也在增加。所以我们在上帝的众教会里，亲自夸奖你们，因为你们在所受的一切迫害患难中，仍然存着坚忍和信心。”

三、保罗教导的四个真理

在保罗写的短短两节经文中，他至少希望我们能看见四方面的真理。

1. 基督徒生活的本质

首先，基督徒生活的本质与全部就是信心与爱心。这是保罗在第3节中着重强调的，他为此充满欢喜。他形容帖撒罗尼迦信徒的“信心格外长进，众人彼此相爱的心也在增加”。

信心是我们对上帝恩典的垂直回应。我们相信上帝的眷顾。而爱心则是我们对恩典的平行回应。我们乐意顺服上帝的诫命。这两方面人的回应（信与爱），与前面第1到2节中，上帝的两种形容刚好对应。对父神的眷顾，我们需要用信心接受，而对主耶稣的治理，我们要在爱心中顺服。上帝作为父亲，是我们能全心信靠的。我们相信他能满足我们的一切需要。而上帝作为主，是我们能跟随的。我们要在爱的道路上，一路跟随他。

不论保罗这里是否有意将父与信心相连，又将主与爱心相连，这都不影响我们得出最终的结论。那就是：基督徒生活的本质与全部，是我们对上帝的信心以及对身边人的爱心。根据这节经文，衡量伯利恒教会属灵成熟的尺度在于：我们对自己的未来，是否充分相信上帝？我们对彼此，是否有可见的真诚爱心？

2. 成长的宝贵

保罗在第3节希望我们看见的第二个真理是，成长的宝贵。他不只是说，因为帖撒罗尼迦信徒有信心和爱心，所以他感谢上帝。他说的是，这些人的信心“格外长进”，而且他们彼此相爱的心也在“增加”。叫保罗欢喜快乐的，是这些信徒的长进与变化。

这对我们来说，可以算是安慰，也可以算是鞭笞。安慰是因为，我们晓得我们在信心与彼此相爱的事上，远没有抵达我们本该抵达的程度。因此，基督徒生活是一个逐渐变化的过程，这对我们是很大的安慰，因为我们晓得，我们无须再一刹那抵达完全。可这节经文对我们也是鞭笞，因为我们在许多本能够好好成长的事上，表现得很失败。有时，我们消灭了圣灵的感动与提醒。

3. 上帝恩典的大能

这段经文的第三个真理，能防止我们自以为是，以信心的长进居功自傲或夸耀我们爱心的增多。不论我们如何长进，这些最终都是归功于上帝的恩典——这是我们要说的第三个真理。我们知道这一点，是因为保罗在第3节说，他为帖撒罗尼迦人信心与爱心的长进，感谢上帝，“这是合适的”。而感谢上帝，之所以“合适”，当然是因为这些工作本来就是上帝作成的。

所以，我们才说，如果一个基督徒的生命，见不到任何成长的迹象，这是非常危险的。如果叫我们生长的是上帝，而上帝也命令我们成长（彼后3:18），那么我们在信心与爱心上停滞不前，只有两种可能。第一，我们的生命中并没有上帝。我们只是自欺欺人地以为，我们已经得救归信了，而且有圣灵内住。第二种可能是，我们暂时的忤逆，让圣灵过于忧伤，以致全能的上帝，甚至许可他成圣的工作遭到我们抵挡。

啊，多么希望我们能竭力追求信心上的长进啊，还有我们彼此相爱的心！我们没有人已经完全做到了。而既然你我还活在这个堕落世界的污水中，不奋力向前游，必然意味着我们在往后漂移，而这条河的后面就是毁灭。所以，让我们大家都效法帖撒罗尼迦信徒，竭力使用各样的蒙恩管道，叫我们能在信心上长进，彼此相爱的心也愈发增多！

4. 在迫害与患难中的信心与爱心

第3-4节的第四个真理是，我们的信心与爱心完全可以在迫害与患难中日益加增。第4节说，保罗曾在众教会中，夸奖帖撒罗尼迦信徒在迫害患难中的坚忍与信心。

我们不仅能在面对迫害时，活出坚忍与信心。保罗进一步指出，这正是上帝的设计与计划。他因此展开一个主题，集中诠释这个话题直到第10节。我们将在接下来时间，来看保罗的这个主题。

四、上帝所计划的迫害与患难

保罗在提及帖撒罗尼迦信徒在迫害患难中的坚忍之后，紧接着在第5节指出，这是“上帝公义判断的明证”。我认为，这里的意思是，信徒所受的患难也是上帝公义与正确的判断。上帝对万事拥有完全的掌控，甚至连不信之人恶意的罪行，也属于他圣洁公义的判断。

这段经文以及很多其他类似经文，非常清晰地向我们显明，上帝随己意统管罪人的行为，但他在这些事上却没有罪过。迫害信徒是犯罪，但在上帝智慧、圣洁与主权的手中，这些却成为显明他公义判断的证据。如果这些行为表达的是人的不信，那表达的就是罪。可若它们要表达的是上帝的判断，结果却是公义。

从三方面看，上帝的计划是公义的

保罗接下来的经文，就是要表明，为何上帝使用迫害，却显明他的判断是公义的。这当中有三部分内容。也就是，保罗告诉了我们三个理由：为何上帝借着迫害患难，命定他的百姓受苦，这是公义的判断。

1. 目的

首先，这是公义的，因为这么作的目的是为了叫不圣洁的人成为圣洁，配得上上帝的国。上帝如此计划，不是为了惩罚信徒，而是为了炼净他们，提升他们的信心，如同在火中炼金子（就像彼得在《彼得前书》1:7所说）。这正是第5节所说的，“这（迫害与患难）正是上帝公义判断的明证，使你们可以算是配得上他的国；你们也是为了上帝的国而受苦”。

上帝叫他的百姓在迫害中受苦，是为叫他们在末日能算是配得上他的国。这当然不是说，我们有资格上天国。这里的意思是，我们能够与这样的身份相配。人非圣洁（当然不是完美的圣洁），不能见主的面（来12:14）。而上帝主要是借着患难来管教我们（来12:3-11），好叫我们里面能有圣洁（来13:21）。

所以，我们如何回应患难是至关重要的。患难是上帝为我们量身定做的天国训练班。保罗在《哥林多后书》4:17说，患难能叫我们得着永远、极重无比的荣耀。而在《罗马书》8:17中，他说，我们“我们既然和他一同受苦，就必和他一同得荣耀”。

而在这一切中，我们别忘记了这封书信的开头。这位公义圣洁的上帝，他对罪恶深恶痛绝，甚至不惜花一番苦功夫把我们里面的罪炼净。就是这位上帝，他也是我们的父。他爱我们，晓得我们身体的构造，知道我们不过是尘土。但《希伯来书》12:5说，“主所爱的，他必管教；他鞭打所收纳的每一个儿子”。

所以，保罗说，上帝命定他的百姓在迫害中受苦，这是公义的判断。首先的原因是，他的计划是慈爱的，是圣洁的。他正在训练本来不适合的人，能配得上领受他天国里的圣洁喜乐。

2. 上帝应许要报应他的敌人

保罗在这件事上，给出的第二个原因是，现在看似占上风的邪恶势力，将来必沉沦。到那时，胜负要逆转，施加灾害的人要成为俘虏。这是第6节的内容：“上帝……以灾难报应那些把灾难加给你们的人”。

恶人迫害信徒，这当中充满了不公义，就像当初恶人把耶稣钉十字架。但曾经上帝掌控一切，如今依然是这样。他必显明这一切都是公义的，因为到头来，施行灾害的，反要受灾害。上帝要向所有不信的人追讨公道。

3. 上帝应许为他的百姓伸冤

最后，保罗的第三个理由是，所有受患难的人，将来必得以伸张正义，在主从天上显现的日子，享受安息与喜乐。这是第7节的内容。这节经文与第6节合在一起告诉我们，上帝不仅要以灾难报应那些加灾难给信徒的人，他也要“（在）主耶稣和他有能力的天使从天上显现在火焰中的时候，使你们这些受灾难的人，可以和我们同享安息”。

所以，论及不信的人对基督徒施加灾难这件事，上帝的判断如何公义，保罗总共说了三方面。我盼望你们不只是把这些当作罕见的圣经故事。保罗希望我们能认真思考这些关乎上帝、患难以及基督再临的真理。这样，若我们果真为他的缘故受苦，我们对他能力与恩典的信心能变得更强大，我们彼此相爱的心也能增多。保罗这里所教导的，正是我们在患难中，如何增加信心与爱心的关键。

五、总结患难在上帝计划中所扮演的角色

我总结一下前面所说的。

首先，所有患难都是为了叫我们配得上上帝的国度——对我们的天父而言，我们长远的圣洁，远比此刻短暂的舒适更宝贵。

其次，最终邪恶势力不能夸胜。所有藐视福音的人最终要沉沦。第8节到第9节描绘了他们凄惨的结局。上帝要“报应那些不认识上帝、不听从我们主耶稣的福音的人”。他们要永远毁灭，而且再不能见到主的面与他权能的荣光。

最后，上帝受苦的百姓最终必得着恩赏。第10节告诉了我们这个特权：主要来，“在圣徒身上得着荣耀，又要在所有信徒身上受到尊崇”。再不会有患难了。上帝的国度已经来临。教会经过重重试炼，算是配得的。真理的仇敌要永远沉沦。圣徒要得着永恒的安息。而耶稣基督要在他的宝座上，得着荣耀，直到永永远远。

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来源：本文选自渴慕神网站，原文为约翰·派博牧师的讲章，由陈晨姐妹翻译。