使徒保罗曾对提摩太说：“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。”（徒3：12）

逼迫，可大可小。有些牧师，因为被逼迫坐监，有坐牢2年的，也有坐牢9年的。有些普通信徒，因为逼迫，失去工作，无法住进自己租来的房子。他们像丧家犬一样，被呼来喝去。

面对逼迫，有位胖牧师说：“至于我，活着是为了三件事：跪着祷告，站着讲道，跑着宣教；为此，主给了我三个锦囊：随时搬家，随时坐牢，随时回天家。”

面对逼迫，为什么他宁愿搬家，宁愿坐牢，宁愿回天家也不愿在信仰上妥协？因为他不是为今生活着，乃是为永恒活着。

在曾经的帖撒罗尼迦城，教会也遭受严重的逼迫。使徒保罗在帖撒罗尼迦传道时，有许多不信的犹太人心里嫉妒，便招聚市井匪徒，甚至合城的人来逼迫他。（徒17：5）即便是保罗离开以后，他们依然遭受这些人的攻击。

虽然我们很多人不会遭受类似的逼迫，但只要我们立志敬虔度日，就一定会遭受患难。当我们信主以后，家人反对我们聚会，反对我们奉献。当我们信主以后，工作单位要求我们填无信仰声明，否则就会被辞退，至少是无法升职加薪。

面对这些患难，我们可能会感到沮丧，也会感到烦躁。面对这些患难，我们可能会心生退缩，也可能想过放弃信仰。在这些患难中，我们从哪里得安慰？在这些患难中，我们怎样可以继续过盼望的生活？

在《帖撒罗尼迦后书》第1章，保罗对他们说：“神既是公义的，就必将患难报应那加患难给你们的人；也必使你们这受患难的人与我们同得平安。”（帖后1：6~7）

这段经文告诉我们有两种人：第一种是施加患难的人；第二种是承受患难的人；这段经文也告诉我们有两种结局：施加患难的人，他们的结局是承受从神而来的患难；承受患难的人，他们的结局是领受从神而来的平安。

对于那些施加患难的人，如果他们始终顽固地拒绝福音且不愿意去爱和顺服耶稣基督，那在末日来临时，他们要遭受永远无法挽回的损失，他们会落入永无黎明的黑夜中。

对于承受患难的人，如果他们靠着基督坚持，忍耐到底，他们就能获得超乎寻常的平安。这种平安，是世界的舒适和成功无法给予的，也是世界的患难和逼迫无法夺去的。

汤姆·布鲁克斯说：“当这个世界将铁链拴在圣徒脚上时，神会将他的金链子戴在他的脖颈上。”神的金链子是什么呢？就是基督里的平安和喜乐，就是将来极重无比永远的荣耀。

如果我们只是将目光聚焦在现今的患难上，我们必然会沮丧、烦躁和跌倒；但是，当我们将目光定睛在将来那永恒的审判和赏赐上，我们必然能得着神所赐下的平安。

在财主和拉撒路的比喻中，亚伯拉罕对财主说：“你该回想你生前享过福，拉撒路也受过苦；如今他在这里得安慰，你倒受痛苦。”（路16：25）

无论是对施加患难的人，还是承受患难的人，这节经文都是极好的提醒。我们究竟是要为了永恒的安慰，暂时忍受地上的患难？还是要为了地上短暂的舒适，永远忍受地狱的痛苦？