当面临患难，我们应该怎样面对？在“患难”与“救赎我脱离一切患难的神”之间，我们应该聚焦何处？大部分时候，我们都被看似极重且多的忧愁和苦难弄瞎了双眼，以至于看不见在所有苦难背后救赎我们脱离一切患难的神。雅各的人生，他对自己的两次评判对我们可谓是一副解毒剂，解我们只看世界，只盼望今生的毒。

雅各对自己过往人生的第一次评判在创世记第四十七章，他说：“我平生的年日又少又苦，不及我列祖在世寄居的年日。”（创47:9）第二次评判在创世记第四十八章，他说：“神是一生牧养我直到今日的神，也是救赎我脱离一切患难的神。”（创48:15）在这两次评判之间，我们看到雅各的变化：一开始，他将目光定睛在他的苦难上；最后，他在所有的患难中看见救赎他脱离一切患难的神。

一、我平生的年日又少又苦

在阅读和默想雅各的一生中，如果我们把自己替换成雅各，我们必然会看见雅各的苦难有多深重。谁能想象自己因为要逃避亲生哥哥的追杀而离家流浪呢？（创28:10）谁能想象自己长达十四年“白日受尽干热，黑色受尽寒霜，不得合眼睡着”的艰辛工作呢？（创31:40）谁能忍受自己的亲生女儿被人强奸玷污呢？（创34：2）谁能忍受自己的亲生儿子残暴如狼，击杀示剑全城的人，害得自己身败名裂不得不逃亡呢？（创34:25）谁能忍受自己的大儿子与自己的妾同寝侮辱自己呢？（创35:22）谁能忍受自己最亲爱的儿子“被兽吞吃，不得善终”呢？（创37：35）以上只是简单列举六件事，还不包括利百加和拉结之间的争闹带给他的烦忧，也不包括他在迟暮之年因为要到埃及氽米而失去便雅悯。

这一切的患难，无论哪一件发生在我们身上，我们都难以承受。这一切的患难，无论哪一件发生在我们身上，都足以使我们陷入苦难的深渊中不能自拔。我们的痛苦和忧愁都由此而出。雅各也不例外，当他在法老面前回忆他过往的一生时，他说：

“我寄居在世的年日是一百三十岁，我平生的年日又少又苦，不及我列祖在世寄居的日子。”（创47:9）

雅各比他列祖亚伯拉罕、以撒更加不幸，他比他们在这世上承受更多的委屈和艰难。因此，当他回想人生，他用“我平生的年日又少又苦”描述自己。在路得记里，我们看见拿俄米的名字本来是甜的意思，当他经历丧夫丧子之痛后，却用玛拉（玛拉就是苦的意思）称呼自己。因为人的软弱，我们太容易放大我们的苦难，并被这样的苦难淹没，以致于只见苦难不见耶稣。但如果我们再进一步，回想我们如何从我们过去的艰难和苦难里被神拯救出来，我们就会看见“救赎我们脱离一切患难的神”。上帝是信实的上帝，他曾经怎样搭救我们，如今也必要怎样搭救我们。对过往神拯救我们之历史的默想，能帮助我们胜过和更加有力量面对现今的艰难。过去没有一次艰难，不是神带领我们胜过；过去没有任何忧患，耶稣没有替我们担当。司布真在《你日子如何，你的力量也必如何》这篇讲道里说：

“你的日子尽管满有苦难和试探，却比不上可以完全解救你的力量。”

这给我们信心和盼望，让我们不止看见满有苦难和试探的生活，也让我们看见救赎我们脱离一切患的神。

二、救赎我脱离一切患难的神

当雅各想起自己过往一生的经历，他不得不感叹，他自己平生的年日又少又苦。如此悲惨的人生仿佛要把他压垮，但最后，他却称神为“救赎他脱离患难的神”。他不再把他的目光聚焦于他的苦难上，而聚焦于拯救他脱离一切患难的神身上。当他给约瑟的两个儿子祝福时，他说：

“愿我祖亚伯拉罕和我父以撒所事奉的神，就是一生牧养我直到今日的神，救赎我脱离一切患难的那使者，赐福与这两个童子。”（创48:15~16）

雅各是在怎样的景况下经历从“我的苦难”到“救赎我脱离苦难的神”的转变呢？当雅各第一次评价他“我平生的年日又少又苦”时，他刚从迦南饥荒之地赶到埃及与约瑟见面，他似乎还没从苦难中缓过来。当雅各第二次评价他“神是救赎我脱离苦难的神”时，他已在上帝借着约瑟为他安排的歌珊地安享晚年，享受天伦之乐。至此，他才发现神牧养他直到今日，是拯救他脱离一切患难的神。

在这里，我们似乎看见雅各是经历神在世上的赐福与平安才从“他的苦难”转向“救赎他脱离一切苦难的神”。但很多时候，我们在世上的苦难不是前十年的，也不是前五十年的，有的极有可能是一生之久，我们应该怎么办？如果我们一辈子都被欺压，如果我们一辈子都伴随难以承受的哀伤和痛苦，我们该怎样借着神的恩典帮助自己实现这种转变？

三、我们的盼望不是属世的

在论及雅各的悲惨人生时，加尔文在《基督教要义》里说：“雅各坦言他的一生充满悲剧，又完全否认他经历过神曾应许他的兴旺之日。所以，雅各若非恶毒、忘恩负义地否定神的恩惠，就是他坦白承认在世上过了悲惨的一生。若他这样说是真实的，就证明他所盼望的不是属世之事。”

对于如何解释和承受基督徒在世上的苦难，加尔文的建议是默想永世，巴克斯特的建议是默想永恒的安息。当我们借着不断默想永世在这世上就获得安息，这能帮助我们将我们的目光从今世的患难转向将来那永远的喜乐。这更新我们对今世苦难的理解，也能帮助我们驱散和消除今世的苦难，甚至让我们拥抱我们所经历的苦难。因为我们不再把我们的盼望建基于今世的幸福，而将我们的焦点聚集在将来那个更美的家乡上。由此，我们会发现，今世的苦难和悲惨生活不是要将我们击垮，而是为了帮助我们成圣，预备我们进入将来那更美的家乡。

换言之，我们每天都在与我们所经历的苦难争战，若不是今世的苦难将我们压垮，淹没我们从基督而来的喜乐；就是从基督而来的喜乐驱散今世的苦难，使我们更有能力也更心甘乐意承受今世这至暂至轻的苦楚。因此，基督徒的盼望从来不是属世的，若我们的盼望属这世界，我们就比众人更加可怜。若我们的盼望在于将来那更美的家乡，这世上的忧愁和苦难就绝对不能将我们击垮，反倒使我们更加渴望那永恒的安息。