有位年轻弟兄正在考虑是否要向女友求婚。他在房间里来回踱步，灵机一动，或许圣经会给他一点启示。于是，他翻开圣经，读到一节经文：

“叫二人成亲就是了。”（林前7：36）

随后，他又翻到另一节经文，读到：

“你所做的，快做吧！”（约13：27）

这位弟兄觉得，上帝借着第一段经文告诉他——一定要结婚。上帝也借着第二段经文告诉他——立刻结婚。

可是，在哥林多前书第七章，保罗实际上要表达的是“不嫁娶更好”。在约翰福音第13章，“你所做的，快做吧！”是指着犹大出卖耶稣讲的。在上下文的探照灯下，我们发现这两节经文与求婚本没有关系。

脱离上下文的读经和应用总是让人啼笑皆非。我们怎么能够避免这样的错误？答案是，不只是背诵金句，更要在金句的上下文背景中来理解金句。

在最近的上下文中理解我们要读的经文，常常会带给我们意想不到的收获。例如，圣经说：

“因为无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我的同在。”（马太福音18：20）

我们常常用这节经文提醒众人，团体的祷告非常重要，特别有效。但是，这段经文的重点其实不是“要有两个人在一起”，这节经文的重点是“在一起的人要是圣洁的人”。

在这段经文的上文，耶稣讲得是教会纪律，讲得是教会的圣洁。耶稣的原话是：

“倘若你的弟兄得罪你，你就去，趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来。他若听你，你便得了你的弟兄；他若不听，你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准。若是不听他们，就告诉教会；若是不听教会，就看他像外邦人和税吏一样。”（太18：15~17）

如果我们的罪没有被洁净，如果我们的罪还在不断影响我们的生活，不要说两三个人，就是两三百人昼夜禁食祷告，上帝也不会垂听。

换言之，耶稣的意思是：如果是圣洁的团契，哪怕只有两三个人祷告，也会得着神的祝福。

再举个例子，圣经说：

“我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我。”（约12：32）

我们常常会引用这段经文，特别是提醒弟兄姊妹要在敬拜中高举耶稣，这样就能让万人来归向基督。但是，这段经文的下文是：

“耶稣这话原是指着自己将要怎样死说的。”（约12：33）

在敬拜中高举耶稣固然没错。但经文要表达的意思不是“我们高举耶稣，就能让万人归向耶稣”。经文要表达的意思是：“耶稣为我们被钉死在十字架上，就能吸引万人来归向他。”

还有其他例子，特别是读十诫的时候，我们如果不小心，就会把十诫读成律法规条，甚至理解成“我们可以靠着努力遵行十诫得救”。

出埃及记20章3节是十诫的开始，但是，经文非常明显地在出埃及记20章2节告诉我们：

“我是耶和华你的神，曾经将你从埃及为奴之家领出来。”（出2：3）

换言之，摩西告诉我们遵行十诫的顺序是：神拯救，我们遵行律法。而不是：我们遵行律法，神拯救。

换言之，我们遵行律法，不是企图靠着好行为赚取救恩。我们遵行律法，是出于神拯救我们的感恩回应。

有时候，只要简单读一下某些常用金句的上下文，就能够让我们对经文的理解更接近真相。

愿我们常常使用这样的方法，加增我们对圣经的理解。更求神赐给我们信心，加增我们对圣经的顺服。